Comment chasser les insectes au piège lumineux

Par Sylvain Côté

Introduction

L'orientation des insectes nocturnes n'est pas encore très bien comprise dans le milieu scientifique, mais il est reconnu que la Lune joue un rôle d'orientation pour certains insectes nocturnes et que la lumière émise par les étoiles pourrait aussi jouer un rôle. Les insectes ne se dirigent pas seulement par la lumière, d'autres stimuli peuvent changer la course d'un insecte nocturne, comme, par exemple, une plume d'odeur venant d'une plante hôte ou d'un partenaire sexuel. 

Le principe d'attraction des insectes à la lumière

 

Avant la venue de l'humain dans les plates-bandes des insectes, les seules sources de lumières provenaient des astres célestes (Soleil, Lune, étoiles). Ils sont tellement distants que leurs rayons qui nous atteignent sont pratiquement parallèles. En gardant un certain angle par rapport à ces rayons, un insecte peut s'orienter facilement dans le noir. Par contre, avec la présence d'une source de lumière artificielle, à une distance beaucoup moindre, le rayonnement diverge à partir de cette source. Imaginez un insecte cherchant à s'orienter en gardant toujours la Lune à sa gauche avec un angle constant. Il volera pratiquement en ligne droite. Par contre, si ce dernier croise une source de lumière qu'il peut confondre avec la Lune, il cherchera à corriger sa course afin de garder la "fausse Lune" à sa gauche et avec le même angle. Ceci aura pour effet de faire dévier l'insecte en spirale vers la source lumineuse jusqu'à ce qu'il s'en rapproche et se mette à tourner sans arrêt autour de la lumière artificielle et ce jusqu'à épuisement voire même la mort !

Certaines personnes croient tout simplement que les insectes sont bêtes et stupides lorsqu'ils les voient tourner autour des lumières... Hé non ! Ces petites bébêtes sont peut-être un peu bêtes en effet, mais elles ne sont pas stupides, elles suivent tout simplement leurs instruments de bord et leurs instincts donnés par la Nature ! Est-ce que les stupides seraient alors les humains avec leurs lumières artificielles qui chambardent l'environnement ?  Hummm ... !?!

Un système de lumière transportable

Pour un système de lumière transportable, vous avez 2 choix performants (vous pouvez toujours utiliser une ampoule normale, mais celles ci émettent moins de UV et selon la théorie, ce sont les UV qui attirent les insectes): le néon UV ou l'ampoule au mercure (Hg) avec ballast intégré.

Le Néon UV

Un néon UV se branche sur un batterie 12 V. Un tel néon se vend 80$ chez un de nos collègues ou des USA chez Bioquip c'est 60$ US avec le transport, donc environ le même prix. Il faut ajouter le coût de la batterie qui peut se vendre au moins 50$. Pour les batteries, il est préférable d'utiliser un batterie scellée du type utilisé sur les véhicules tout-terrain (MotoCross, VTT). Certains suggèrent l'utilisation d'un batterie d'auto, mais ces dernières sont grosses et lourdes et peuvent couler et verser de l'acide sulfurique sur les vêtement, ce qui les abîme de façon irréversible, sans compter les risques pour la peau et les yeux. La "force" de la batterie devrait être de 10 à 20 Ampères/heure (Ah) de préférence, ce qui donne entre 5 et 10 heures d'autonomie (un néon de 15 W utilise environ 0,5 ampère/heure). Plus forte que cela ferait grossir le poids de la batterie et elle deviendrait trop lourde à transporter, surtout si l'on doit faire de longues distances à pied pour atteindre le site à explorer. Une autre solution est de le brancher sur la batterie de l'auto, mais dans ce cas la mobilité est limitée à celle de la voiture. Une autre solution serait d'acheter une convertisseur AC/DC (comme Canadian Tire vend) afin de le brancher sur une prise 110V de maison. Dans ce cas la mobilité est limitée à disponibilité de l'électricité domestique. Mais avec une grande extension vous pourriez vous éloigner considérablement de votre demeure.  Bioquip vend aussi une version AC/DC de son néon UV pour 80$US.

Chose importante, il faut recharger la batterie dès notre retour au bercail afin qu'elle garde sa puissance le plus longtemps possible. Il faut choisir un chargeur de 0,5 à 1 ampères. L'utilisation d'un chargeur de plus grande capacité (comme les 10A pour les voitures) pourrait endommager une petite batterie de 10-20 Ah.

L'ampoule au mercure (Hg) avec ballast intégré.

Mais tant qu'à mettre un néon UV au bout d'une grande extension, je mettrais une ampoule au mercure car ces dernières on une puissance de beaucoup supérieure.

Il faut savoir que même si les UV attirent le plus grand nombre d'espèces d'insectes, ils ne les attirent pas toutes et certaines autres longueurs d'ondes attirent les insectes qui ne sont pas attirés par les UV. L'avantage de la lampe au mercure est donc le plus large spectre de longueurs d'ondes émises. (BL)

Remarquez les lumières de rue blanches versus celles de plus en plus répandues qui sont plus jaune. Les lumières blanches contiennent plus de UV et par conséquent attirent beaucoup plus d'insectes.

Dans ce cas, il faut monter une douille de lumière standard sur un pieu que l'on plantera devant le drap blanc ou une grosse pince pour fixer l'ampoule sur une corde tendue, toujours à quelques 30 à 50 cm du drap blanc. Par contre, ici aussi cette ampoule ne peut servir que si l'on dispose de l'électricité domestique. Pour gagner de l'autonomie il faut investir dans une génératrice portative (comme les Honda), je ne suis pas certain des derniers prix, mais ces dernières doivent se vendre au moins 500 à 700$.

Autres différences entre les deux systèmes

Une ampoule au Hg deviendra très chaude à l'utilisation et il ne faut pas la coller sur le drap. Elle sera aussi sensible à la pluie puisque branchée sur courant alternatif. Si on ferme l'ampoule Hg, il y a un délai avant qu'elle puisse se rallumer (des fois on accroche le fil par accident et c'est fâchant car on doit des fois attendre 3-4 minutes avant qu'elle se refroidisse et se rallume). Le néon UV, tant qu'à lui, reste froid, mais c'est son transformateur qui devient très chaud. Il est mois sensible à l'humidité ou la pluie et les risques d'électrocution sont nuls si on utilise une source d'énergie à courant continu (DC) 12V. Il se rallume aussitôt branché.

Précautions à prendre vis-à-vis le rayonnement UV

Il est important de mentionner que les UV ont un effet sur la peau et les yeux. Il est donc recommandé de porter des verres protecteurs (même des verres sans teinte bloquent la majorité des UV émises par ces lampes). Il est aussi conseillé de porter un chapeau ou une casquette car il parait que les UV peuvent entraîner la chute des cheveux. Les chirurgiens dans certains pays en auraient fait l'expérience... La casquette permet en plus de mieux porter la lampe frontale, idéale pour travailler la nuit. (BL)

La surface réfléchissante : le drap

Ensuite, pour compléter votre piège lumineux, vous devez utiliser une surface réfléchissante de couleur blanche idéalement. Normalement, un drap blanc est utilisé. On va choisir un drap le plus mince possible afin que la lumière puisse passer un peu au travers et attirer les insectes de tous côtés. J'ai déjà utilisé une mousseline avec succès. Mais le désavantage est qu'il est peut-être un peu plus difficile de localiser les insectes sur ce substrat que sur un drap blanc. Les vieux draps blancs de nos parents font très bien le travail !!!

Si vous avez accès à un mur en "stucco" blanc sur votre demeure, ce dernier fera office d'un excellent substrat pour la récolte de nuit !!! Les insectes aiment s'accrocher à un tel substrat rugueux, contrairement à un mur lisse comme les revêtements en vinyle.

Pour installer le drap il suffit de tendre une grande corde autour de 2 ou plusieurs arbres afin que les deux bouts de cordes soient distancées d'environ 30 cm. Sur une des cordes on va étendre le drap avec des épingles à linge, en repliant le bout du drap vers l'extérieur, et sur l'autre corde un va suspendre notre source de lumière.

La hauteur de la corde qui soutient le drap devrait être d'environ 1,5 à 2 m. On laisse pendre le drap et en dessous on place un autre petit drap afin de voir les insectes qui tomberont par terre vis-à-vis le drap suspendu. Ce dernier devrait avoir au moins 1 m de large (donc il dépassera de 50 cm de chaque côté) et couvrir tout le bas sous le drap suspendu. Ensuite il faut placer au moins un poids de chaque côté à la base du drap suspendu afin de bien le tendre uniformément et aussi afin de minimiser l'effet du vent. Quand il vente le drap bouge et les insectes n'auront pas tendance à rester. Le but est non seulement d'attirer l'insecte, mais aussi de faire en sorte qu'il reste sur place le plus longtemps possible pour qu'il soit là quand on ne peut rester toujours à côté du drap.

Un de mes collègues et ami, Bernard Landry, a fait l'expérience en Équateur du "drap tubulaire" en mousseline. Le tube est fermé sur les côtés et le dessus, le fond est fixé au sol, et la lampe est à l'intérieur. C'était très bon. Plus facile d'en faire le tour plutôt que d'aller d'un côté à l'autre du drap. L'inconvénient est qu'il faut trouver une bonne branche pour le suspendre.  (BL)

Le choix d'un emplacement

Choisir un emplacement est toujours difficile et dépend du type d'insecte recherché. Mais en général, les bordures de boisés matures, les chemins forestiers, les clairières sont des bons endroits. Si l'on recherche des coléoptères xylophages (i.e. qui se nourrissent de bois), on va placer le piège dans une section assez dégagée d'un sous bois contenant l'essence d'arbre désiré. Une autre astuce est de trouver le point le plus haut des environs afin que notre lumière porte le plus loin possible.

La récolte des Lépidoptères avec le piège lumineux

Les papillons sont généralement très attirés par les pièges lumineux et souvent très nombreux sur notre drap. Pour capturer les papillons, il est recommandé d'utiliser toujours plus d'un pot. Un qui servira à les tuer et qu'on n'utilisera que pour quelques-uns à la fois et les autres (aussi contenant un peu de poison) qui serviront à entreposer temporairement les insectes morts, idéalement déjà transférés dans une papillote pour éviter de les abîmer.

Note sur les "zapper/électrocuteurs" à insectes

http://www.gilbertinc.com/fda.htm

Références

Evans, H. E. 1984. Insect Biology - A Textbook of Entomology

Handfield, L. 1999. Le guide des papillons du Québec.

Bernard Landry, communications personnelles.